Descubriendo lenguas: La que tiene más fonemas

Si la última vez os hablaba del Rotocas, la lengua con menos fonemas, ahora os voy a hablar de la lengua que tiene más sonidos, el Taa, también conocido como !Xoon o !Xoõ, que podremos escuchar a unas 4000 personas en Botsuana y algunas zonas de Namibia.

Dependiendo de la variedad dialectal y según como se haga la clasificación de los fonemas tiene entre 58 y 87 consonantes, entre 20 y 31 vocales, y entre dos o cuatro tonos. Comparadlo con el Rotokas que como máximo tiene 14 sonidos en total.

Entre sus consonantes tienen unas cosas muy raras llamadas clics o chasquidos, de los que os hablé  en el artículo sobre consonantes no pulmónicas. También expliqué qué eran los tonos en el útimo artículo sobre fonética de los lingüinis. Y tienen vocales tan extrañas, que si os las describo no sabrías ni como empezar a poner la boca (al menos yo no fui capaz).

Si mirais en el mapa dónde hablan Rotokas (Papúa Nueva Guinea) y dónde !Xoon (Botsuana) podéis observar algo muy interesante. Como propone el Dr. Atkinson, de la Universidad de Nueva Zelanda, en un artículo en Science es posible que todas las lenguas modernas desciendan de una única lengua ascentral hablada en África hace unos 50 mil años, como sugiere el hecho de que el número de fonemas a medida que uno se aleja de África va decreciendo.

2 comentarios en “Descubriendo lenguas: La que tiene más fonemas

  1. 1 – Ese doctor nunca estudió fonética del Navajo, lenguas mayas o el Cheroqui (mucho más complejas que, por ejemplo, el japonés en el «viejo mundo»).

    2 – Les dejo una idea para un siguiente capítulo de Lingüinis: ¿Cuál es el idioma con más vocales?
    Averígüenlo, yo ya lo sé y puedo adelantarles que la respuesta os sorprenderá ¡y mucho!

    😉

    1. ¡Hola Taimunozhan!

      Leyendo el artículo de Science, el doctor Atkinson sí que considera la varianza en los datos obtenidos pero de media se puede llegar a dichas conclusiones.

      Sobre la lengua con más vocales,no sé qué decirte, porque según cómo se haga la cuenta puede dar diferente. Copio de wikipedia:

      «It is not straightforward to say which language has the most vowels, since that depends on how they are counted. For example, long vowels, nasal vowels, and various phonations may or may not be counted separately; indeed, it may sometimes be unclear if phonation belongs to the vowels or the consonants of a language. If such things are ignored and only vowels with dedicated IPA letters (‘vowel qualities’) are considered, then very few languages have more than ten. The Germanic languages have some of the largest inventories: Standard Swedish has seventeen contrasting simple vowels, nine long and eight short (/iː eː ɛː ɑː oː uː ʉ̟ː yː øː ɪ ɛ a ɔ ʊ ɵ ʏ œ/), while the Amstetten dialect of Bavarian has been reported to have thirteen long vowels: /iː yː eː øː ɛː œː æː ɶː aː ɒː ɔː oː uː/.[citation needed] The situation can be quite disparate within a same family language: Spanish and French are two closely related Romance languages but Spanish has only five vowels /a, e, i, o, u/ while classical French has sixteen of them: /a, ɑ, e, ɛ, i, o, ɔ, u, y, ə, œ, ø, ɑ̃, ɔ̃, ɛ̃, œ̃/. The Mon–Khmer languages of Southeast Asia also have some large inventories, such as the eleven vowels of Vietnamese: /i e ɛ ɐ a ə ɔ ɤ o ɯ u/. Wu has the largest inventories of Chinese; the Jinhui dialect of Wu (金汇方言 Dônđäc as an alternate name)) has also been reported to have twenty vowels: nineteen normal vowels, /i y ɪ ʏ e ø ɛ œ æ a ɑ ɯ u o ɵ ɔ ɒ ə ɐ/, plus restricted /ɿ/.[17] The Taa language, spoken mainly in Botswana and Namibia, is extremely unusual in having (depending on analysis) between 20 and 31 vowels.»

      ¿Cuál es la que tú estabas pensando?

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